Escrito por Jay McAdams
Traducido por Jesús Castaños Chima
Harry Belafonte fue genial. Hizo que el Calypso fuera genial. Hizo que el activismo fuera genial. Hace medio siglo, antes de que la internet fuera un destello en los ojos de Al Gore, Belafonte estaba enseñando al mundo sobre el activismo. Pero no del tipo fácil de activismo. No de ese tipo en el que te sientas en casa con tus pijamas y escribes algo en tu computadora y en el que cualquiera que no esté de acuerdo contigo, está equivocado. Belafonte fue un manifestante de raza Negra en un momento en que esta raza en los E.U., ni siquiera podía sentarse en la parte delantera del autobús o en el mostrador de un restaurante a tomar el almuerzo sin arriesgar sus vidas.
Cuando era niño, conocí a Belafonte solo como una estrella de cine. No supe nada de su activismo hasta que fui adulto. Pero, de hecho, fue un activista mucho antes de convertirse en una estrella. Inspirado por la Segunda Guerra Mundial, su activismo comenzó no por los derechos civiles de los EE. UU., sino contra la tiranía global. Se apasionó por la democracia y la justicia años antes de formar parte del Teatro Negro Americano American y comenzar su carrera en el mundo del espectáculo. Era el verdadero activista antes de que todos afirmaran serlo.
El Sr. Belafonte no solo defendió la decencia, sino que lo hizo de la manera en que se desempeñó; con gran clase. Era suave y afable y eso fue una ventaja para su activismo, no una desventaja. Usó la humanidad básica para hablar de la opresión. Belafonte y el dr. King entendieron el lado civil de los derechos civiles. Entonces vestían trajes y hablaban con cortesía a sus oponentes políticos, incluso cuando sus oponentes no merecían ningún respeto. El civismo de King y sus hermanos y hermanas activistas no disminuyó en modo alguno su mensaje vital. De hecho, el civismo permitió que su mensaje se extendiera a las audiencias principales.
Mi esperanza es que los activistas bien intencionados de hoy aprendan de Belafonte y el éxito de su generación. Espero que los jóvenes de hoy se den cuenta de que los mayores no fracasaron en las relaciones raciales solo porque el racismo no fue erradicado de la tierra. Nunca lo será. Pero aún así, el movimiento de los Derechos Civiles representó un cambio absoluto en la historia de E.U. La ley de los Derechos Civiles, la ley de los Derechos Electorales, Brown vs Junta de Educación, La Marcha en Washington, Acción Afirmativa. Estas fueron cosas enormes. Las tropas de la Guardia Nacional protegieron a los estudiantes Negros para que pudieran ingresar a las escuelas de manera segura y nuestro presidente eliminó a los odiosos gobernadores del sur que se oponían al cambio. En solo unos pocos años, el movimiento había logrado que los Negros pudieran sentarse en la parte delantera de ese autobús o en ese mostrador de comida. No fue perfecto y siempre habrá trabajo por hacer, pero fue un éxito abrumador para los activistas de la época y los liberales niños de la postguerra y de la Generación X que siguieron sus pasos.
Los artistas famosos no tienen que exponerse como lo hizo Belafonte durante décadas y décadas. Podría haber tomado su fama y fortuna y disfrutado de la vida junto a la piscina sin todo el activismo. Harry Belafonte nunca renunció a la justicia y usó su celebridad para el bien. No para LIKES, no para SEGUIDORES o AMIGOS de FB. El Sr. Belafonte lo hizo de la manera correcta por las razones correctas. Harry era un verdadero príncipe.
“Buenas noches, dulce príncipe, que coros de ángeles arrullen tu sueño”.
William Shakespeare
